Adapter sous forme de bande dessinée didactique DOGUICIMI de Paul Hazoumé (1890 -1980,  ethnologue, chercheur, écrivain et homme politique béninois), est un projet ambitieux.

En effet,  DOGUICIMI, publié en 1938, est un ouvrage historique et un document ethnologique abondamment documenté sur les coutumes et les mœurs de l’ancien royaume du Dahomey, à travers une fiction romanesque de 510 pages. Vu la qualité du style de cette œuvre, l’Académie Française de Paris lui a décerné son "prix de langue française" en 1939. Le livre réédité en 1978 aux éditions G. P. Maisonneuve et Larose à Paris, est aujourd’hui épuisé.

 

Dans  DOGUICIMI, Paul Hazoumé évoque l’histoire de l’ancien royaume du Dahomey début XIXème siècle, sous le règne du roi Ghézo. Il fait revivre les intrigues et les fastes de la cour, ainsi que l’épisode des guerres menées en territoire Mahi pour capturer des esclaves destinés à la Traite. Le souci d’exactitude ethnologique et la riche documentation, ainsi que le cadre historique éloignent un peu ce récit du genre romanesque. Cependant, ce texte réussit à allier les lois du roman historique à celles du conte. En effet, le récit d’amour du couple Doguicimi-Toffa, personnages principaux, est rythmé par les récits de chansons, selon les lois spécifiques du conte traditionnel. Dans cet ouvrage, les mécanismes du roman historique sont mêlés à ceux du conte africain, dans la narration chantée d’un récit d’amour entre un prince et une femme du peuple, Doguicimi, héroïne du récit.

 

 

 

DOGUICIMI ET TOFFA, adaptation en bande dessinée de  DOGUICIMI, illustre non seulement ce récit d’amour et les intrigues de la cour royale, mais également des éléments relevant du patrimoine matériel (Palais royaux d’Abomey) et immatériel (croyances, us et coutumes) dans une approche didactique. Ainsi notre adaptation alterne-t-elle planches de BD et planches ethnographiques. Ces deux formes d’expressions graphiques offrent un dialogue qui tente de restituer le caractère composite de l’œuvre originale.

 

 

Notre projet est inédit, c’est en effet la première adaptation de  DOGUICIMI en image.

Cette initiative, menée pendant un atelier de pratique artistique, activité parascolaire, vise plusieurs intérêts et objectifs pédagogiques : 

- sensibiliser nos élèves à la littérature africaine, béninoise, en étudiant une œuvre majeure écrite dans un style littéraire soutenu ;

- initier les élèves à l’ethnologie, l’ethnographie, à la valorisation et à la conservation du patrimoine matériel et immatériel ; les sensibiliser à l’Histoire et à la culture du Pays où ils évoluent ;

- porter un regard attentif sur l’architecture des Palais Royaux d’Abomey, musée historique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ;

- mettre en application des compétences acquises dans plusieurs matières de façon académique, dans un projet artistique pratique, collectif.

 

Ce projet aura donc convoqué plusieurs champs disciplinaires : littérature, histoire, arts plastiques, architecture, ethnologie, ethnographie, sociologie, photographie. Il aura réuni des élèves volontaires, de la 6ème à la Seconde.

 Des visites du site principal (Musée Historique d’Abomey - Palais Royaux d’Abomey) ainsi que des sites secondaires ou historiques (Palais Honmè et Musée ethnographique Alexandre S. Adandé à Porto-Novo) ont enrichi la perception et le regard des élèves sur l’histoire et la culture dahoméenne et les ont sensibilisés à l’importance de la documentation pour une telle initiative.

 

 Les interventions de professionnels experts (architecte de la rénovation des Palais Royaux d’Abomey, bédéiste et illustratrice) ont été un apport substantiel dans l’élaboration du projet. Les échanges entre les élèves et ces experts ont permis une approche pédagogique différente. 

 

 

 

Enfin, une visite à l’Ecole du Patrimoine Africain (EPA) a enrichi les connaissances des élèves sur les questions du patrimoine matériel et immatériel. Elle a permis de donner sens à leur projet d’adaptation en bande dessinée didactique de ce roman historique qui constitue un héritage du passé. Ils ont mis en œuvre une démarche de préservation et de transmission de celui-ci en le rendant accessible à un plus large public.

 

 

Ainsi, nous avons tenté à travers un projet original, de rendre  ‘Honneurs aux Arts Premiers’ par la valorisation de l’histoire de l’ancien royaume du Dahomey, de ses traditions et mœurs, dans une démarche inter et transdisciplinaire.